1. استخدامات الأكسجين
الأكسجين غاز عديم الطعم والرائحة واللون، ويشكل 22% من الهواء. وهو جزء أساسي من الهواء الذي نتنفسه. يوجد هذا العنصر في جسم الإنسان، والشمس، والمحيطات، والغلاف الجوي. وبدون الأكسجين، لا يستطيع الإنسان البقاء على قيد الحياة. كما أنه عنصر أساسي في دورة حياة النجوم.
2. الاستخدامات الشائعة للأكسجين
يُستخدم هذا الغاز في العديد من التطبيقات الكيميائية الصناعية، حيث يُستخدم في إنتاج الأحماض، وحمض الكبريتيك، وحمض النيتريك، ومركبات أخرى. يُعد الأوزون (O3) أكثر أنواعه تفاعلاً، ويُستخدم في تفاعلات كيميائية متنوعة بهدف تسريع التفاعل وأكسدة المركبات غير المرغوب فيها. كما يُستخدم الهواء الساخن المُؤكسد في صناعة الصلب والحديد في أفران الصهر، وتستخدمه بعض شركات التعدين لتفتيت الصخور.
3. الاستخدام في الصناعة
تستخدم الصناعات هذا الغاز في قطع المعادن ولحامها وصهرها. يتميز هذا الغاز بقدرته على توليد درجات حرارة تصل إلى 3000 درجة مئوية و2800 درجة مئوية، وهو ما يُعد ضروريًا لمواقد اللحام بالأكسجين والهيدروجين والأكسجين والأسيتيلين. تتم عملية اللحام النموذجية على النحو التالي: تُقرّب قطع معدنية من بعضها، ثم يُستخدم لهب ذو درجة حرارة عالية لصهرها بتسخين نقطة الالتقاء. تنصهر الأطراف وتتصلب. لقطع المعدن، يُسخّن أحد طرفيه حتى يحمرّ، ثم يُزاد مستوى الأكسجين حتى يتأكسد الجزء المتوهج، مما يُليّن المعدن ليسهل فصله بالطرق.
4. الأكسجين الجوي
يُستخدم هذا الغاز لإنتاج الطاقة في العمليات الصناعية والمولدات والسفن. كما يُستخدم في الطائرات والسيارات. وعندما يكون أكسجينًا سائلًا، فإنه يحرق وقود المركبات الفضائية، مما يُنتج قوة الدفع اللازمة في الفضاء. تحتوي بدلات رواد الفضاء على أكسجين نقي تقريبًا.