1. استخدامات الأكسجين
الأكسجين غازٌ لا طعم له، لا رائحة له ولا لون. يُشكّل 22% من الهواء. وهو جزءٌ من الهواء الذي يتنفسه الإنسان. يوجد هذا العنصر في جسم الإنسان، والشمس، والمحيطات، والغلاف الجوي. بدون الأكسجين، لا يستطيع الإنسان البقاء على قيد الحياة. وهو أيضًا جزءٌ من دورة حياة النجوم.
2. الاستخدامات الشائعة للأكسجين
يُستخدم هذا الغاز في تطبيقات كيميائية صناعية متنوعة، إذ يُستخدم في تحضير الأحماض وحمض الكبريتيك وحمض النيتريك ومركبات أخرى. وأكثر أنواعه تفاعلية هو الأوزون O3، ويُستخدم في تفاعلات كيميائية متنوعة، بهدف زيادة سرعة التفاعل وأكسدة المركبات غير المرغوب فيها. ويتطلب إنتاج الفولاذ والحديد في أفران الصهر هواء الأكسجين الساخن، وتستخدمه بعض شركات التعدين لتكسير الصخور.
3. الاستخدام في الصناعة
تستخدم الصناعات الغاز لقطع ولحام وصهر المعادن. يتميز الغاز بقدرته على توليد درجات حرارة تتراوح بين 3000 و2800 درجة مئوية، وهو ما تحتاجه مشاعل اللحام بالأكسجين والهيدروجين والأكسجين والأسيتيلين. تتم عملية اللحام النموذجية على النحو التالي: تُجمع الأجزاء المعدنية معًا، ويُستخدم لهب عالي الحرارة لصهرها عن طريق تسخين الوصلة. تُصهر الأطراف وتتصلب. لتقطيع المعدن، يُسخن أحد الطرفين حتى يتحول إلى اللون الأحمر. يُرفع مستوى الأكسجين حتى يتأكسد المكون الأحمر الساخن، مما يُليّن المعدن ويُمكن تفكيكه بالمطرقة.
4. الأكسجين الجوي
هذا الغاز ضروري لإنتاج الطاقة في العمليات الصناعية والمولدات والسفن. ويُستخدم أيضًا في الطائرات والسيارات. وفي صورة أكسجين سائل، يُستخدم في حرق وقود المركبات الفضائية، مما يُنتج قوة الدفع اللازمة في الفضاء. تحتوي بدلات رواد الفضاء على أكسجين نقي تقريبًا.